Entrada a Espacios Confinados

Un espacio confinado es un lugar suficientemente grande como para que un trabajador pueda entrar el cuerpo completo y hacer un trabajo.

Tiene una entrada o salida limitada o restringida.

No esta diseñado para ser ocupado de manera continua por el empleado.

Los trabajos en este tipo de lugares requieren de un permiso de trabajo cuando:

• Tiene el potencial de contener una atmósfera peligrosa.
• Contiene material que puede atrapar al trabajador.
• Tiene otros riesgos serios reconocidos contra la seguridad y salud de los trabajadores.

Ejemplos de espacios confinados:

• Calderas
• Tuberías
• Tanques
• Molinos
• Fosas séticas
• Sótanos con maquinaría
• Excavaciones mayores de 1.20 metros de profundidad.

La entrada a un espacio confinado se considera ocurrida tan pronto como cualquier parte del cuerpo cruza la apertura al espacio.

Normas de Seguridad en Espacios Confinados:

1. Verificar que los trabajadores están entrenados en trabajos en espacios confinados.
2. Realizar permiso de trabajo seguro.
3. Asigne un vigilante capacitado para quedarse afuera del espacio confinado.
4. Verificar que las condiciones de entrada y salida sean seguras.
5. Realizar mediciones de oxígeno y gases peligrosos.
6. Se alerta a la brigada de emergencia de la tarea y de estar atentos para cualquier rescate.
7. Si las condiciones de trabajo se vuelven inseguras se cancela el trabajo y se ordena la salida de todos los trabajadores.
8. Cuando se termina el trabajo, se hace revisión de todo el personal involucrado y se entrega el trabajo.

Peligros de los espacios confinados:

• Atmósferas deficientes de oxígeno, menor de 19.5%
• Atmósferas ricas en oxígeno, mayor de 23.5%
• Atmósferas inflamables o tóxicas.
• Temperaturas extremas.
• Peligros de atrapamiento.
• Ruido, superficies mojadas, resbalosas, objetos que caen.
• Peligro de réptiles, insectos y roedores.
• Herramientas que puedan causar chispas.

Monitoreo de Atmósferas:

Al realizar las mediciones de atmósfera, asegurese que el equipo esta calibrado y en buenas condiones.

Realice mediciones en la parte alta del espacio para identificar presencia de metano que es más liviano que el aire; realice mediciones al medio para detectar monóxido de carbono que pesa igual al aire y, haga mediciones al fondo del espacio confinado para saber si hay sulfuro de hidrógeno que es más pesado que el aire.

Haga las pruebas de la atmósfera en el siguiente orden:

• Chequee para contenido de oxígeno: mínimo de 19.5 y menos de 23.5%
• Chequee para gases tóxicos: El más común Monóxido de Carbono (PEL menor 35 ppm)
• O cualquier otro material peligroso que se determine es usado en el espacio confinado.
• Si las concentraciones de gases no cumplen con los parámetros seguros, ventile el espacio para remover los gases antes de entrar.

Recursos para ventilar el espacio:

• Use ventilación mecánica como abanicos o ventilación forzada.
• Ventilar a razón de por lo menos 4 volúmenes por hora.
• Asegúrese que el aire suplido no esta contaminado.
• Nunca use oxígeno para ventilar.
• Ventilación por aire suplido debe ser de aire fresco no contaminado con inflamables, tóxinas, etc.

Aislar:

• Colocar candado y etiquetas en las fuentes de energía LOTO.
• Asegurar las partes mecánicas.
• Poner LOTO  a las válvulas cerradas.

Respuesta ante emergencias:

• Tenga a la mano su procedimiento de rescate en espacios confinados y al personal entrenado.
• Los números telefónicos de los servicios externos de rescate son indispensables que estén a la mano.
• Garantice que los trabajadores en el espacio confinado, están conectados a una línea de vida.

Disposiciones finales:

• Si el trabajo no fue concluido, el ingreso al espacio confinado debe quedar cerrado y señalizado sobre el peligro del lugar.
• Repase por lo menos una vez al año los procedimientos de trabajo en espacios confinados.
• Haga prácticas constantes con la brigada de emergencia sobre rescate en espacios confinados.
• Identifique todos los espacios confinados en el trabajo y matengalos bajo llave.

El trabajo en espacios confinados es una tarea de alto riesgo, pero si seguimos los lineamientos de seguridad en estas tareas, garantizaremos que los trabajadores trabajen seguros y regresen sanos y salvos a casa.